奧林匹克火炬是經國際奧委會批準的、用于奧林匹克聖火燃燒的、可手持的火炬。奧林匹克火炬是奧林匹克聖火的載體。從1936年的第11屆奧運會開始，每屆奧運會都誕生一支體現主辦國家文化特色並符合高科技要求的火炬並成為奧林匹克運動的重要遺產。
北京奧運會火炬長72厘米，重985克，燃燒時間15分鐘，在零風速下火焰高度25至30厘米，在強光和日光情況下均可識別和拍攝。在工藝方面使用錐體曲面異型一次成型技術和鋁材腐蝕、著色技術。燃料為丙烷，符合環保要求。火炬外形制作材料為可回收的環保材料。
北京奧運會火炬藝術和技術特色
北京奧運會火炬創意靈感來自“淵源共生，和諧共融”的“祥雲”圖案。祥雲的文化概念在中國具有上千年的時間跨度，是具有代表性的中國文化符號。火炬造型的設計靈感來自中國傳統的紙卷軸。紙是中國四大發明之一，通過絲綢之路傳到西方。人類文明隨著紙的出現得以傳播。源于漢代的漆紅色在火炬上的運用使之明顯區別于往屆奧運會火炬設計，紅銀對比的色彩產生醒目的視覺效果，有利于各種形式的媒體傳播。火炬上下比例均勻分割，祥雲圖案和立體浮雕式的工藝設計使整個火炬高雅華麗、內涵厚重。
北京奧運會火炬在燃燒穩定性與外界環境適應性方面達到了新的技術高度，能在每小時65公裏的強風和每小時50毫米的大雨情況下保持燃燒。在工藝上採用輕薄高品質鋁合金和中空塑件設計，十分輕盈。下半部噴涂高觸感塑膠漆，手感舒適不易滑落。北京奧運會火炬是我國自主設計研發的產物，擁有完全的知識產權。
北京奧運會火炬使用燃料為丙烷，這是一種價格低廉的常用燃料。
北京奧運會火炬設計研發過程
北京奧運會火炬設計研究規劃工作從2005年8月開始。結合北京奧運會舉辦理念，通過對往屆奧運會火炬設計經驗的分析，確定了火炬設計理念、設計要求和創作方式。根據火炬工業設計的特點，為使設計方案達到藝術與技術完美結合，經北京奧組委辦公會批準，確定了火炬設計方案以藝術造型為主導，燃燒技術與工業設計同時徵集、公開徵集和定向委托創作相結合的創作方式。
2005年12月6日，北京奧組委召開新聞發布會，發出公開徵集火炬設計的邀請。截至2006年2月28日，北京奧組委共收到海內外設計機構和設計師提交的應徵參賽作品847件，其中有效應徵作品388件。
經過北京奧運會火炬設計徵集活動初評評審委員會對應徵作品初評和復評，按照評審程序的規定，選出3件作品提交北京奧組委執委會審議。2006年6月至8月，根據選擇最好藝術設計和技術設計方案的原則，北京奧組委執委會審議確定由聯想（北京）有限公司創新設計中心設計的火炬外形《祥雲》為北京2008年奧運會火炬藝術設計方案，由航天科工集團設計研發的火炬內部燃燒係統為北京2008年奧運會火炬技術方案，並確定由航天科工集團在聯想（北京）有限公司協助下完成火炬外形與燃燒係統結合的火炬樣品制作工作，形成北京2008年奧運會火炬的完整設計，並于2007年1月經國際奧委會批準。
